Las Primeras Civilizaciones de la Antigüedad.

Marco espacial primeras civilizaciones

Marco temporal primeras civilizaciones

Las primeras civilizaciones compartieron muchas características. Fueron sociedades agrícolas que desarrollaron técnicas asociadas a esta actividad, con centros urbanos donde se concentró el poder político, socialmente estratificadas, politeístas y que tuvieron un fuerte desarrollo científico y tecnológico. Sin embargo, también tuvieron sus particularidades y sus aportes específicos.

MESOPOTAMIA

Mapa Mesopotamia

La región de Mesopotamia fue el hogar de distintos pueblos, siendo los sumerios la base de las civilizaciones que allí se desarrollaron. Más tarde, otros pueblos, como los acadios y asirios, desarrollaron diferentes civilizaciones adoptando elementos culturales presentes en el territorio y aportando nuevos.

Algunos pueblos formaron grandes imperios, siendo según algunos autores, el Imperio babilónico el más influyente de ellos y Hammurabi, quien llegó al trono en 1792 a. C., su soberano más significativo. Durante su reinado se escribió el primer código de leyes del que se tiene registro, hacia el 1760 a. C. aproximadamente. Estaba compuesto por 282 leyes que establecían distintos castigos según el estatus social de los transgresores y regulaban temas tan diversos como las transacciones comerciales, las herencias, matrimonios, divorcios, la paternidad e incluso el comportamiento sexual de los babilonios.

Los pueblos mesopotámicos fueron grandes agricultores, pero también destacados artesanos y comerciantes, actividades que les dieron gran riqueza. Organizados en ciudades-Estado, su religión era politeísta, y cada ciudad-Estado contaba con su propia deidad protectora.

Zigurat

EGIPTO

Mapa Antiguo Egipto

La antigua civilización egipcia se extendió por cerca de 3000 años, sobreviviendo a una serie de invasiones y luchas internas. El río Nilo fue su principal sustento, fuente de agua fresca y posibilitador de la actividad agrícola que proveía del alimento, fue también una ruta expedita de transporte y comercio. Varios de los poderosos gobernantes egipcios, llamados faraones, extendieron el territorio y la influencia de Egipto mucho más allá del Nilo, hacia lugares como Siria, Nubia y Etiopía. Los egipcios, una de las primeras civilizaciones en la historia de la humanidad, construyeron también algunos de los monumentos más perdurables e impresionantes de toda la Antigüedad.

Al igual que en los pueblos mesopotámicos, la base de la economía egipcia fue la agricultura y la ganadería, pero a medida que su civilización se fue complejizando, la artesanía y el comercio fueron ganando importancia, lo que posibilitó el contacto con otras culturas y sus productos, por ejemplo, con la gente de Nubia, quienes ofrecían productos como el oro, pescado, madera, fruta, pieles y monos.

La religión de los egipcios fue politeísta y le dieron gran importancia a la vida después de la muerte, por lo que llevaron a cabo elaboradas prácticas funerarias, incluyendo la momificación, la que consideraban indispensable para que el alma de los difuntos siguiera con vida.

Pirámides de Egipto

CHINA

Mapa Antigua China

Algunos historiadores consideran a la dinastía Shang (1765-1046 a. C.) como la primera en la historia de China. Otros sostienen que se trata de la Xian (entre los años 2200 a. C. y 1800 a. C. aproximadamente). Esto ha generado debate, pues los primeros registros escritos en China datan aproximadamente del año 1300 a. C., después del período en que habría gobernado la dinastía Xian. Más allá de esta controversia, desde sus inicios como civilización China mostró una fuerte unidad cultural y continuidad histórica, lo que en muchos aspectos aún es posible apreciar en la actualidad.

En cuanto a sus principales características, China fue gobernada por una serie de dinastías con funciones políticas y religiosas. A partir del año 221 a. C., China se transformó en un imperio, el que fue consolidado por la dinastía Han. La sociedad china fue altamente jerarquizada y estuvo compuesta por la nobleza, religiosos, artesanos, comerciantes y campesinos. La religión en China estuvo muy relacionada con la veneración de los antepasados y una variedad de dioses. A su vez, corrientes espirituales como el taoísmo y el confucianismo fueron muy influyentes. Los chinos dominaron la metalurgia del bronce y fueron los primeros en descubrir el acero. Otros de sus adelantos fueron la pólvora, la tinta, el papel, la brújula y el uso textil de la seda.

Cerámica Dinastía Shang

INDIA

Mapa Civilización del Indo 

Junto con Mesopotamia, India fue el lugar en donde primero florecieron grandes centros urbanos, que destacaron por su planificación y su avanzada técnica. La civilización del Indo se desarrolló por cerca de mil años antes de que tribus indoeuropeas provenientes del norte, y sus propias luchas internas, dividieran el territorio en varios reinos e imperios a lo largo de su historia.

La llamada civilización del Indo (2700-1700 a. C.) fue una cultura fluvial, análoga a la mesopotámica, a la egipcia y la china. Esta cultura fue también plenamente urbana. Sus ciudades estaban cuidadosamente planificadas, con redes de calles flanqueadas de edificios cuadrangulares de varios pisos construidos con ladrillos, y dotadas de servicios de conducción de aguas, vertidos y baños públicos con agua caliente.

Durante el período védico (1.500 – 1.000 a. C.) se impone el sistema de castas; grupos sociales sin movilidad y que determinaban el rol de las personas desde su nacimiento. Durante el período brahmánico (1.000 - 321 a. C.) gobiernan los sacerdotes. Las principales religiones de la India fueron el hinduismo, la religión de los brahamanes y el budismo, basado en las enseñanzas de Buda. Dentro de sus avances tecnológicos podemos encontrar un gran desarrollo textil usando algodón, inventaron el ajedrez y el sistema decimal. También tuvieron grandes avances en metalurgia y medicina.

Ruinas Monhenjo-Daro

FENICIOS Y MINOICOS

El mar Mediterráneo fue el escenario de un activo intercambio comercial y cultural durante la Antigüedad. Por él viajaron ideas y productos desde el Cercano Oriente hasta la península ibérica, llegando incluso hasta las costas del norte de Europa. Fenicios y cretenses (o minoicos) fueron grandes protagonistas de este temprano intercambio.

Los fenicios fueron un pueblo de navegantes y comerciantes. Se organizaron en ciudades-Estado gobernadas por reyes de poder hereditario y su alfabeto fonético fue la base para el alfabeto griego, cuya influencia aún puede verse en lenguas como el castellano.

Mapa expansión Civilización Fenicia.

Fenicios

Los minoicos se destacaron como artesanos, artistas y comerciantes. Su organización política estuvo centrada en palacios gobernados por reyes cuyo poder era hereditario. Su hogar fue la isla de Creta, equidistante de Europa, África y Asia. Desde allí influenciaron especialmente a la civilización griega.

Mapa Civilización Minoica

Palacio de Cnossos

LAS PRIMERAS CIVILIZACIONES EN AMÉRICA

Según la evidencia fósil conocida hasta ahora, América habría sido uno de los últimos continentes al que llegó el ser humano. Pese a ello hubo importantes desarrollos culturales mucho antes de que se consolidaran las grandes civilizaciones maya, inca y azteca. Este período (entre 1 500 a. C. y 200 a. C.), recibe el nombre de período formativo. Sus principales exponentes fueron la cultura chavín en América andina y la olmeca en Mesoamérica.

La cultura chavín se ubicó en la actual sierra peruana. Sus habitantes vivían en aldeas situadas en torno a un templo ceremonial, cuya máxima expresión fueron las pirámides escalonadas. Entre estos destaca el centro administrativo y religioso de Chavín de Huantar. Fueron politeístas, practicaron la agricultura en terrazas y la irrigación, también trabajaron la piedra, la cerámica y la metalurgia. Se piensa que su sociedad fue teocrática y estratificada, con una élite de sacerdotes como gobernantes

Mapa Civilización Chavín

Civilización Chavín

La cultura olmeca se desarrolló en la costa del golfo de México, en los actuales estados de Veracruz y Tabasco. Tuvieron una sociedad estratificada, fueron agricultores y comerciantes, y se piensa que su cultura fue la gran precursora de adelantos como los jeroglifos y el calendario maya. Fueron politeístas y sus deidades estuvieron íntimamente ligadas con la naturaleza.

Mapa Civilización Olmeca

Cabeza Civilización Olmeca