Los cambios experimentados por la
humanidad durante el Neolítico no solo terminaron con el período más largo de
nuestra historia, el Paleolítico, sino que también pavimentaron el camino para
el surgimiento de las primeras civilizaciones.
Marco espacial de las primeras civilizaciones
Estas constituyeron una nueva forma
de organización social que llevaría los adelantos neolíticos a un nuevo nivel
de desarrollo técnico y cultural, como lo fueron la invención de la escritura, el desarrollo de la metalurgia, la centralización
del poder, la administración y
la contabilidad, así como también el
inicio de la cultura urbana y el
desarrollo de leyes escritas.
Marco temporal primeras civilizaciones
FACTORES QUE INFLUYERON EN LAS PRIMERAS
CIVILIZACIONES
Se considera que en Mesopotamia surgió
la primera civilización en la historia de la humanidad, hacia el año 3500 a. C.
Poco después, y también en la región denominada Creciente fértil, surgió otra gran civilización en Egipto.
La Creciente fértil
Entre los
años 3500 a. C. y 1200 a. C., también se desarrollaron otras civilizaciones en
territorios distantes como India, China y América. Pese a sus notables diferencias culturales, estas
sociedades compartieron características y dieron inicio a un proceso que da
origen a muchas de las culturas actuales.
LAS PRIMERAS CIUDADES Y LA CENTRALIZACIÓN DEL
PODER
El inicio de la vida urbana y
el origen de la civilización están estrechamente relacionados. Si bien existe
evidencia de ciudades que existieron con anterioridad a la civilización
mesopotámica, como Jericó en el Cercano Oriente (8000 a. C.), o Catal Huyuk en
la actual Turquía (6500 a. C.), todas las civilizaciones de la Antigüedad se organizaron
en torno a grandes centros urbanos, los que cumplieron un rol
protagónico en todas las culturas antiguas, dando paso a nuevas formas de
trabajo y una sociedad jerarquizada.
Catal Huyuk
Con las primeras ciudades surgió
también la primera forma de Estado: la ciudad-Estado.
Se las ha denominado así pues contaban con sus leyes propias, sus administradores y escribas, su ejército y sus
autoridades. Todos estos funcionarios quedaban bajo el poder concentrando en la
figura del soberano, quien era a la vez monarca y sumo sacerdote.
Zigurat de Ur
DESARROLLO DE NUEVOS CONOCIMIENTOS
El surgimiento de las
ciudades-Estado y la diversificación de las formas de trabajo, fueron dando
espacio para trabajadores más especializados quienes, al no tener que preocuparse
ellos mismos de conseguir refugio y alimento, se dedicaron al estudio y el
perfeccionamiento de nuevas técnicas y conocimientos. Uno de los más
importantes fue la escritura, pero también durante este período toma gran
relevancia el desarrollo de la matemática, la metalurgia, la textilería, la medicina
y la astronomía, entre otros.
Desarrollo de la escritura
El desarrollo de la metalurgia fue
de tal importancia para el desarrollo de las primeras civilizaciones que
algunos historiadores han establecido períodos según el dominio metalúrgico. El
uso que se dio a metales como el cobre, el bronce y el hierro, pareciera ser
muy diverso, pues se han encontrado restos de artefactos metálicos que van
desde joyería y adornos hasta herramientas, utensilios y armamento.
Desarrollo de la metalurgia
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