El Mercantilismo

Durante los siglos XVI y XVII se implementaron una serie de principios económicos que han recibido el nombre de mercantilismo.

Existe consenso en cuanto a que se trata de un conjunto de prácticas que buscaban aumentar la riqueza de un país, lo que fomentó la intervención del Estado en la economía. Los mercantilistas consideraban que el enriquecimiento de un Estado dependía de la acumulación de metales preciosos (oro y plata), para lo cual era necesario mantener una balanza comercial favorable, es decir, exportar más que importar. Para lograr esto, se fomentaron el proteccionismo y las manufacturas.

Ideal de transacción en el sistema mercantilista

Según algunos historiadores, el mercantilismo fue una expresión de la voluntad de poder y la búsqueda de grandeza de los Estados europeos. Se tomaron medidas como la construcción de puertos y la supresión de aduanas interiores. Además, buscaron nuevas rutas comerciales y compitieron por el dominio de las existentes, apoyaron la creación de compañías comerciales y construyeron flotas. En Francia, el ministro de Luis XIV, Jean-Baptiste Colbert, impulsó la industria mediante la creación de manufacturas reales; y en Inglaterra se promulgaron las Actas de Navegación, que prohibieron el desarrollo industrial de sus colonias y, además, se decretó que el comercio de las colonias solo podía ser realizado por barcos ingleses.

El Mercantilismo y el Absolutismo

LA EXPANSIÓN DEL COMERCIO INTERNACIONAL

En los últimos siglos medievales se desarrolló un intenso comercio entre Europa y Oriente, que favoreció principalmente a las ciudades italianas de Venecia, Florencia, Génova y Pisa. Hasta allí llegaban mercancías traídas por comerciantes desde Oriente, las cuales posteriormente eran distribuidas al resto de Europa por los mercaderes italianos. El gran número de comerciantes intermediarios, sumado a la ocupación de Constantinopla por los turcos otomanos en 1453, provocó un alza en los precios de los productos importados y, según algunos autores, el cierre del paso hacia el Lejano Oriente (China, India).

Esta situación, llevó a los Estados a buscar nuevas rutas hacia el Oriente. Primero lo hicieron las expediciones portuguesas por las costas africanas y, luego, las españolas que cruzaron el Atlántico buscando llegar a Asia por el occidente. Esto impulsó el comercio europeo a escala mundial, modificó el circuito comercial europeo y reemplazó lentamente las rutas mediterráneas por las del Atlántico.

La expansión territorial requirió abastecer un mercado cada vez mayor, por lo que se impulsaron las manufacturas artesanales, proceso que benefició a la burguesía. El aumento del intercambio de bienes, sumado al ingreso de metales preciosos provenientes de América, determinó el paso a un sistema comercial que algunos autores han denominado economía de mundo, el que define una circulación de mercancías y mecanismos económicos. Esto irá mermando las antiguas estructuras feudales.

"El banquero y su mujer" - Q. Metsys (1514)

Según el historiador George Clark, desde el siglo XVII, a medida que el comercio alcanzó grandes volúmenes, nacieron compañías comerciales que generalmente gozaron de privilegios, como poseer el monopolio de un producto en una determinada región de Europa y desempeñar funciones colonizadoras y administrativas. Estas compañías podían existir en la medida en que el Estado les otorgaba ese privilegio y garantizaba la distribución de los productos en el mercado nacional. A cambio, las compañías debían pagar y renovar sus compromisos con la Corona, para responder así a las necesidades financieras de esta. Por ejemplo, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales fue fundada en 1602 con el patrocinio del gobierno de los Países Bajos.

Glosario.

Monopolio: situación de privilegio legal que se le entrega a un productor para controlar la producción y comercialización de un bien.

El respeto y la protección de los derechos.

Con el fin de proteger los derechos de las personas, el sistema jurídico ofrece procedimientos legales a los que puede recurrir la persona cuyos derechos han sido vulnerados. Las principales herramientas legales que se utilizan para la protección y la defensa de los derechos son el recurso de amparo y el recurso de protección.

Además de estas herramientas jurídicas, en caso de que se transgrediese algún derecho, en Chile las personas pueden recurrir a organismos como el Instituto Nacional de Derechos Humanos (INDH), y a organismos internacionales, como la Organización de Naciones Unidas (ONU), la Organización de Estados Americanos (OEA), la Corte Interamericana de Derechos Humanos y Amnistía Internacional.

Ubicación primeras civilizaciones.

CIVILIZACIONES DEL CRECIENTE FÉRTIL Y DEL LEJANO ORIENTE

Las civilizaciones más antiguas de la historia se desarrollaron en estas regiones, siendo conocidas en su conjunto como civilizaciones fluviales, esto por haberse desarrollado en torno a grandes ríos

La región del Creciente Fértil es un espacio geográfico ubicado entre Asia y África que por sus condiciones naturales favoreció tempranamente el desarrollo agrícola, recibiendo su nombre por la forma que resulta al delimitar esta fértil región. Allí se desarrollaron las civilizaciones de Mesopotamia, en torno a los ríos Tigris y Éufrates, y de Egipto, en torno al río Nilo.

Por su parte, en el Lejano Oriente se desarrollaron la civilización india, en torno al rio Indo, y la civilización china, en torno a los ríos Amarillo y Azul.

Los pueblos asentados en estas regiones lograron hacer frente a problemas como las crecidas de los ríos y las temporadas de sequías, para lo cual estudiaron el comportamiento del clima y de los ríos, logrando crear también grandes obras hidráulicas, como canales y diques.

 CIVILIZACIONES DEL MAR MEDITERRÁNEO

El mar Mediterráneo fue un espacio en el que se desarrollaron innumerables pueblos, surgiendo en sus costas importantes civilizaciones.

Los fenicios y los minoicos son dos de las civilizaciones más antiguas surgidas en este espacio.

Ambas en sus inicios lograron desarrollar la agricultura. Sin embargo, debido a la posición estratégica que tenían, la relación constante con otros pueblos y el desarrollo de nuevos inventos y tecnologías, se avocaron al mar, convirtiéndose en grandes navegantes y comerciantes.

CIVILIZACIONES AMERICANAS

En América hubo dos áreas donde surgieron civilizaciones, Mesoamérica y los Andes Centrales. Fue en ellas donde tempranamente se logró desarrollar la agricultura y alcanzar otros logros culturales.

Mesoamérica fue el área donde se originó la civilización olmeca en un entorno predominado por densas selvas y abundantes recursos hídricos.

En los Andes Centrales, por su parte, se desarrolló la civilización Chavín, un espacio de tipo cordillerano, donde predominaban las sierras, cuencas y valles.

Ambas son consideras civilizaciones madres de sus respectivas áreas, esto porque crearon culturas que influyeron de manera sustantiva en las civilizaciones posteriores.