El Paleolítico.

Hace aproximadamente 2,5 millones de años, aparecieron las primeras herramientas fabricadas con piedras trabajadas mediante el tallado. Estas tenían características muy básicas que los homínidos fueron perfeccionando paulatinamente, abriendo con ello un proceso de desarrollo cultural. A este largo periodo se le denomina Paleolítico, palabra que se compone de dos términos que provienen del griego “paleo”, que significa “antiguo”, y “lítico”, que quiere decir “piedra”, es decir, “piedra antigua”.

Si bien el periodo que abarca el Paleolítico es muy extenso, y en él los antepasados de los seres humanos actuales cambiaron profundamente, existen ciertos consensos sobre la cultura y sociedad de esta época. Los especialistas creen que las sociedades del Paleolítico tenían un tipo de vida nómade, que estaban organizadas en bandas, que su economía estaba basada en la recolección, la caza y la pesca, y que se trataba de sociedades igualitarias, en las que no existían importantes diferencias entre sus individuos.

Al estudiar un periodo como el Paleolítico, del que no existen registros escritos, una de las cosas más difíciles es conocer aspectos del pensamiento y las creencias de las personas de esa época. Como señalan algunas investigaciones, hace unos 70 000 años se produjo una verdadera revolución cognitiva: la especie Homo sapiens comenzó a pensar de un modo distinto y adquirió paulatinamente capacidades cada vez más complejas. Se piensa que fue en esta época que los Homo sapiens desarrollaron el lenguaje, la ritualidad y las manifestaciones artísticas. Estas últimas están agrupadas bajo el nombre de arte rupestre, y son las que han posibilitado conocer parte de la visión del mundo de los hombres y mujeres del Paleolítico.

Mediante los procesos de adaptación y de transformación es que los seres humanos han creado diversos tipos de asentamientos, los que han estado en función de las posibilidades que otorga el entorno pero también al modo en que son superados los límites o desafíos que este impone. Las sociedades paleolíticas dependían de su entorno y de las condiciones naturales de este, y si bien no tenían los conocimientos para controlar ninguno de sus factores, al adaptarse y explotarlo para sobrevivir lo modificaron profundamente.